LunarStorm: el primer medio social del mundo

La era de las BBS antes de LunarStorm

Durante varios años antes, Rick había gestionado las llamadas BBS, Bulletin Board Systems, una forma primitiva de tablón de anuncios electrónico. Se parecían un poco al teletexto, sin gráficos y con solo 16 colores, pero enormemente emocionantes. En aquella época no navegabas a una dirección web, llamabas a una BBS a un número de teléfono. Podía salir caro, porque se pagaba por minuto. Las llamadas locales, regionales e internacionales lo empeoraban aún más, sobre todo si querías visitar una BBS en otro país.

Las BBS estaban pobladas por jóvenes frikis de la informática y, por desgracia, las conversaciones casi siempre giraban en torno a la programación y a Star Trek. A Rick no le interesaban lo más mínimo. Además, hacía falta un equipo caro y enrevesado, y las herramientas eran de todo menos pedagógicas. Simplemente había que saber de tecnología. Pero Rick veía las posibilidades. ¿Y si pudiera atraer a los chicos no frikis y, sobre todo, a las chicas? Entonces las conversaciones podrían tratar de todo lo que hablamos en la vida normal. Soñaba con hacerlo algo popular.

Un internet bastante aburrido

En 1996, Rick conoció internet por primera vez. Estaba en la biblioteca pública de Halmstad haciendo clic en hipervínculos. Internet era estático y aburrido. Era la época en que todos “buscaban en Google” en Altavista, el navegador se llamaba Netscape Navigator y cada página web tenía un cartel de Under Construction y un GIF de alces dando brincos.

Había varias formas de comunicarse, pero cada una requería su propio programa: uno para el correo, otro para los foros de debate de Usenet, un tercero para chatear en IRC. Seguía pareciendo que los viejos frikis de la informática mandaban con sus interfaces incomprensibles y sus abreviaturas, como si no quisieran dejar entrar a la gente normal. ¿Y si se pudiera construir una herramienta de relaciones basada en la web, totalmente integrada y fácil de usar, libre por completo de jerga informática?

Rick se puso a cacharrear. Para lograrlo, tuvo que aprender a programar, algo que aún hoy le parece bastante aburrido. Pero quería hacer realidad sus ideas, así que apretó los dientes y escribió código, pixeló gráficos y redactó textos. Estas dos últimas tareas eran mucho más entretenidas.

Nace Stajl Plejs Community

En octubre de 1996, Rick lanzó la primera versión, que entonces se llamaba Stajl Plejs Community. En el centro había un chat basado en la web y fácil de usar: un puñado de salas donde la gente podía reunirse y hablar en directo. Para que no tuvieras que preguntar “¿quién eres y de dónde eres?” cada vez, dejó que los miembros crearan perfiles, los llamados Rincones. Allí podías contar cosas sobre ti, para que un nuevo conocido se hiciera enseguida una idea de quién eras. De repente era más fácil y más divertido conocer gente nueva. El chat, sencillamente, mejoró muchísimo.

La era verde

El diseño cambió de forma con los años. El primer look verdaderamente querido fue la era verde, verde intenso, pixelado y lleno de personalidad.

La era albaricoque-azul-verde

Luego llegó la era albaricoque-azul-verde. La paleta se suavizó, pero la sensación era la misma: un lugar que era enteramente nuestro.

De Stajl Plejs a LunarStorm

Al cambio de milenio, el sitio cambió de nombre a LunarStorm y despegó de verdad. Dos millones de suecos crecieron con él digitalmente. LunarStorm recibió el Gran Premio de Internet, con la mención de que había hecho más por la madurez digital de las chicas jóvenes que la multimillonaria reforma del PC en casa.

El Libro de visitas, enormemente popular

El inconveniente de un chat es que ocurre justo ahora. Si no estás conectado en el momento exacto, te pierdes toda la diversión. Por eso Rick empezó a trasladar la comunicación a herramientas con una vida más larga. Lanzó el Libro de visitas, una forma semipública de comunicarse. Todos podían ver lo que se escribía en el libro de un amigo y sumarse. “Semipública”, porque en la práctica era el círculo de amigos el que se fijaba en los libros de los demás, no el mundo entero.

El Libro de visitas se convirtió, con diferencia, en la forma más popular de comunicarse en LunarStorm. Y la notificación, los pies pateando, hacía que el corazón latiera un poco más fuerte cada vez que aparecían.

Y ahora: Neenya

Neenya es un renacimiento moderno de exactamente esta sensación. El mismo Rincón, el mismo libro de visitas, los mismos pies pateando, pero construido para la web de hoy, adaptable y bonito. La historia seguirá creciendo. Continuará.